FEDD FEL A WHISKYT
A lepárlóedények és a lepárlás
A WHISKY ORSZÁGAI
A KÓSTOLÁS
SZESZESITALOK ÚTMUTATÓI
Bizonyára nem kerülte el a figyelmét az elmúlt évek japán whisky-divatja. Egyes kritikusok a „világ legjobb whiskyjének” tartják (bár minden kritika egyetlen személy szubjektív véleménye): a felkelő nap országa úgy döntött, hogy belép az európai társaik piacára, még ha ez azt is jelenti, hogy letaszítja őket a trónról!
A japán whisky úttörői
Alig több mint tíz éve, hogy a japán whisky felkeltette az európaiak érdeklődését – miután a Yamazaki 2003-ban aranyérmet nyert –, de valójában a japánok már közel egy évszázada lepárolják a malátát!Bár kezdetben a Yamazaki úttörői, akiknek lepárlóüzeme 1923-ban jött létre, a skót whiskyhez akartak minél jobban hasonlítani, az évek során a japán szeszes ital megtalálta saját, egyedi stílusát.
Ennek a japán „sikertörténetnek” az eredete Masataka Taktsuru, akit a japán whisky úttörőjének tartanak. Sake-gyártó fiaként Skóciába ment, hogy ott tanulja meg a lepárlás és az összeállítás művészetét, majd 1918-ban visszatért Japánba, skóciai barátnőjével, Ritával. 1921-ben elhagyta a Settsu Shuzót, a lepárlóüzemet, amely Skóciába küldte, és társult Shinjiro Torii-val, akit gyakran a japán whisky „második” alapító atyjaként emlegetnek.
A két barát célja az volt, hogy olyan whiskyt fejlesszenek ki, amely megfelel honfitársaik ízlésének. Shimamoto-ban találták meg az ideális helyszínt, ahol 1923-ban megépítették a Yamazaki lepárlóüzemet. Egy évtizeddel később Taketsuru úgy döntött, hogy elszakad társától, és 1934-ben megalapította a Yoichi lepárlót és saját márkáját, a Nikkát.
A sors iróniája, hogy ma a Yamazaki, amely a Suntory csoporthoz tartozik, nem más, mint a Nikka legnagyobb versenytársa.
Prémium minőségű keverékek
A whisky kapcsán gyakran szóba kerülnek a szeszes italok gyártását, promócióját és címkézését szabályozó jogszabályok, például Skóciában, ahol a szabályok rendkívül szigorúak (és jelenleg is sok vita tárgyát képezik!). Japánban azonban a whiskyre vonatkozó jogszabályok még mindig nagyon homályosak. Míg Európában 40° alatti alkoholtartalmú szeszes italt nem lehet „whisky”-nek nevezni, Japánban teljesen lehetséges 39°-os alkoholtartalmú whiskyt találni…
Ezért néha nehéz eligazodni a kezdőknek, főleg ha tudjuk, hogy teljesen lehetséges olyan japán whiskyt forgalmazni, amelyet valójában Kanadában desztilláltak… Folynak a tárgyalások egy valódi, a japán termelést szabályozó törvény szükségességéről, de egyelőre maradjon éber!
Emellett a japánok visszaadták a „blend” dicsőségét. A rajongók gyakran elhanyagolják őket a single maltok javára, amelyeket jobb minőségűnek és karakteresebbnek tartanak, pedig a japán blended whisky-k könnyedségükkel, kiegyensúlyozottságukkal és gazdagságukkal tűnnek ki. A ying és yang országában a keverés kultúrája és a keverékek gondos elkészítése szinte ékszerkészítéshez hasonlít.
Végül is a kivételes természeti erőforrások, az egyedülálló éghajlat, a tőzeglápok és természetesen a japánok több évszázados lepárlási szakértelme teszik a japán whiskyt egyedülálló termékké, amelyet minden whiskyrajongó értékelni fog.